傳統社會因以父系血緣為中心，男性為主要祭祀傳承者，婚俗儀節以女性歸屬於男性思維進行規劃與設計，喪俗則以「兒孫」為主體，多呈現男尊女卑現象，部分做法與社會現況脫節，甚至剝奪女性參與儀式的權利；由於時空背景不同，若仍僵固原有的觀念與做法，未隨時代重新詮釋或進行調整，將造成許多困擾與遺憾。
以傳統民間的喪禮習俗為例，家奠時男性親屬站前面，女性親屬站後面，或是在缺乏男性親屬時，寧可讓和亡者關係較遠的男性親屬捧牌位，反而和亡者較親近的女兒、孫女、媳婦得不到適當的位置；又例如丈夫過世時，訃聞的稱謂，妻子要自稱未亡人，但若是妻子過世，丈夫並不會如此自稱，這背後的文化意涵代表丈夫過世，妻子怎麼可以獨活在這世界上，也表現出傳統習俗中對女性的貶抑態度。
本「穿越時空談禮俗」專欄，針對已不符合時代需求，卻仍為大家採用的禮俗，從傳統緣由、做法，到現代在執行時發生的衝突、矛盾與遺憾一一清楚說明，並分享相關的生命小故事，提供重新詮釋或建議調整作法，期待透過這些文章分享，避免諸多遺憾，未來在喪禮過程中，無論性別，大家都能享有平等、尊重的參與權利與機會，創造更和諧的人生。
本專欄作者／郭慧娟／生死關懷教育推廣協會理事長
