若家裡不幸有喪事發生，從家人死亡到出殯埋葬（火化進塔）的停喪期間，以臺灣社會習慣，一般約要10天至15天。這期間要安置遺體、豎靈、入殮、訃告並舉行告別儀式，然後出殯埋葬或火化進塔。這一流程的內容、儀式，依每個人的宗教信仰而有不同。

今人對於喪事經常會有繁瑣累人的印象。各種宗教儀式，禮俗習慣及禁忌，除了老一輩的長者有一些瞭解外，一般人都只是聽從禮儀社人員（禮儀師）的指導來動作。而對於這些喪葬禮儀習俗，卻又充滿了忌諱和迷信。許多人不禁要問：喪禮真是要這樣做嗎？

其實，臺灣傳統喪葬禮儀或是各種宗教的喪禮儀式，都是社會文化演變的結果。許多儀節或動作，都有其社會文化或宗教的意義。

就中國傳統喪葬禮儀而言，其中心思想是儒家的「孝」。而其禮儀作為根源於周朝時候訂定的喪禮制度，經過各朝歷代增刪演變而留傳至今。臺灣的傳統喪葬禮儀也是沿襲自大陸，受宋朝朱熹「文公家禮」影響很大。在許多儀節上，其實與孔子時候的春秋時代，並無太大差別。

當然，喪禮也有許多後人妄加的無謂禁忌、迷信與習俗。因此今人辦理喪事，無論是傳統禮儀或是各種宗教禮儀，應該瞭解各個流程與儀式、儀節或儀軌的意義。絕不是隨著禮儀社人員（禮儀師）的指揮，說跪就跪，說拜就拜。

喪禮是可依每個人的需要，或簡或繁，或肅穆或隆重來舉辦。各種宗教禮儀，都是基於對生命的尊重，以慎重的態度來處理人的後事。茲就各種的喪葬禮儀流程，內容以及其意義說明如下。