所謂安寧療護，指的就是臨終前的安寧緩和醫療照顧，其主要目的和態度為「尊重生命、尊重病人的自主權及有尊嚴的面對死亡」。
現行的安寧療護，是藉由一組受過嚴格專業訓練的團隊工作人員，針對癌症末期病人及其家屬，提供個別性的照顧計畫，滿足病人和家屬身、心、靈的需要。在整個照顧過程中，病人有最大自主權，家屬也全程參與，是一種提昇癌症末期病人與家屬生活品質的全人臨終照顧。
安寧療護重視病人的「四全照顧」：即「全人照顧」、「全家照顧」、「全程照顧」和「全隊照顧」。
（一）全人照顧：
全人照顧指的是臨終者身、心、靈的整體照顧。在一般病房內，醫護照顧的多注重照顧病人的身體，但臨終病人除了身體症狀之外，其心理、靈性、家庭和臨終遺願等問題，都應予以關照，此謂全人照顧。
（二）全家照顧：
癌症末期病人的照顧，不免牽涉到整個家庭甚至家族。除了病人本身需要身、心、靈的照護外，家屬也會因病人的病情改變而深受影響。這些影響可能是經濟上的、照顧上的、體力上的，也可能是心情上和情緒上的。所以除了照顧病人之外，也要照顧家屬，解決體力、經濟、心理、悲傷等問題。
（三）全程照顧：
從病人接受安寧緩和醫療（包括住院及居家照顧）一直到病人死亡，是一個連續的過程，照護團隊必須從各個面向，全面性的給予癌末病人生活上、精神上的支援，甚至還要協助及關照到家屬的悲傷輔導，以使死亡創傷減到最輕，這就是全程照顧。
（四）全隊照顧：
參與安寧照顧的，不僅僅是醫護人員而已，而是一組受過嚴格專業訓練的團隊工作人員的整體參與，是一個團隊的工作。成員包括醫師、護理師、社工師、志工（義工）、營養師、心理師、宗教人員……等等。而在醫護照顧部分，有些醫院是分類在腫瘤科，有些醫院是由內科或家醫科負責，但是，基本上，所有的安寧療護都需要其他專科醫師和各類專業人員的協助合作，才能讓病人獲得最好的照顧，這就是全隊照顧。
申請預立選擇安寧緩和醫療意願註記健保卡作法
步驟一：
可自下列各管道取得安寧緩和醫療意願書：衛生署、台灣安寧照顧協會及推廣安寧緩和醫療機構等相關單位網站下載；台灣安寧照顧協會郵件或電話索取；各醫療院所之服務台或社會服務室或安寧療護相關單位索取；各場次之「安寧緩和醫療」宣導活動現場索取。
步驟二：
意願書填寫完畢後，委託各機構轉交或直接寄送至台灣安寧照顧協會。
步驟三：
台灣安寧照顧協會人員收到意願書後，若檢查無誤即將資料登入衛生署網路資料庫，若發現問題則原件退回意願簽署人。（ 健保IC卡安寧註記查詢流程http://www.tho.org.tw/xms/）
步驟四：
大約三周的工作天後，請簽署人攜帶自己的健保卡，至各大醫療院所請櫃檯協助進行健保卡資料更新，如此資料方能自衛生署網路註記於健保卡；查詢確定註記成功，日後只要帶著註記過的健保卡，就等同於帶著紙本正本意願書。
步驟五：
若無成功註記，請洽詢台灣安寧照顧協會免費諮詢專線 0800-220-927。
附註：
(1)我國20歲以上之國民皆可辦理，無需繳交費用。
(2)若簽署人意願明確但因不識字或是其他因素而無法簽字，可以蓋手印代替，但務
必要有兩位年滿20歲且信任的親屬擔任見證人。
(3)簽署意願書，最重要的便是簽署人本身的自由意志，因此其他任何人都不能代
替。
預立選擇安寧緩和醫療意願書：http://www.tho.org.tw/xms/
安寧緩和醫療條例＆施行細則
安寧緩和醫療條例於民國89年6月7日公布全文15條；並自公布日起施行。102年1月9日最新修訂條文各條文請參閱行政院衛生署網站法令規章：
http://dohlaw.doh.gov.tw/Chi/FLAW/FLAWDAT01.asp?lsid=FL013632
