海葬將人類的屍體在沉深海裡後，屍體要多久時間會分解腐化？加拿大西門菲沙大學(Simon Fraser University)用與人體相似的豬屍扔到300公尺深的海底進行研究，結果發現豬屍在4天就化為白骨。
據國外媒體報導，這項由Gail Anderson博士和Lynne Bell博士負責的研究，主要是想知道人類的屍體在海裡一段長時間會發生什麼事？研究團隊考量豬隻身體結構、毛量與人類相似，且有相同的腸道細菌，因此用豬屍替代人類的屍體，分別在春天和秋天將豬屍沉入300公尺深的海底，其中一隻豬屍放在籠子內，防止被大型魚類嚙咬，另一隻豬屍直接暴露在外。
但研究人員發現，大多時後大型肉食魚類並沒有啃食豬屍，豬屍反而是被一種外型像似小蝦米的甲殼動物海蝨吃得一乾二淨。這種海蝨身長不到一釐米，但成千上萬隻海蝨聚集，一天之內就覆蓋豬屍全身，在春天僅短短4天，豬屍就被吃得僅剩骸骨，而秋天更快，僅3天。
豬屍剩骸骨後，海蝨就相繼離去，吃剩的軟骨、皮等，則會引來體型稍大的食腐動物來吃食乾淨，最後留下一副白骨架。在整個過程，鯊魚對豬屍興趣缺缺，雖然有游過豬屍附近，但都沒有過來咬食豬屍。
研究人員通過精密儀器測量分析海水的溫度、鹽分及含氧量等，是否影響豬屍的分解狀況。發現海蝨大量聚集，消耗豬屍身邊的氧氣，所以耗氧量較高的螃蟹與體型稍大的食腐動物不敢靠近，結果讓海蝨盡情吃光豬屍。
研究人員也留意到，在高氧水域的豬屍迅速被海蝨吃掉，但在低氧水域的豬屍則停留了92天，直到氧氣上升，螃蟹才上前大快朵頤。水的含氧量隨季節變化，判斷屍體的死亡時間，屍體的分解狀況，都有助於法醫對屍體的鑑識。
《臺灣殯葬資訊網》108/01/30
