【綜合外電報導】日本政府發言人、內閣官房長官松野博一於2022年10月14日公布，核算前首相安倍晉三國葬費用約12億5千萬日圓（約新台幣2億7千1百萬元），儘管已經比先前估算費用16億6千萬日圓（約新台幣3億6千5百萬元）更少，日本民眾普遍覺得若挪用在國民生活上會更理想。
為何日本首相安倍的國葬會掀起爭議？除了全由公費買單，近年全球經濟變化快速，普遍高通膨、低成長，國內物料上漲及日幣貶值影響，又加上疫情仍未完全消平，因此日本有愈來愈多家庭選擇舉行簡化喪禮，減少勞煩他人也同時省錢。
安倍晉三是日本在位最久的首相，是繼1967年吉田茂逝世、睽違五十五年後第二位舉行國葬的首相，當時日本為這場首次舉辦的國葬，花費約1千8百多萬日圓。而安倍晉三的國葬，又被和英國女王伊莉莎白二世國葬作比較，根據英國下議院一份報告，女王國葬估計花費540萬英鎊（約新台幣1億9千萬元）。
回顧過去日本人的喪葬費用，歷年長居全球之冠。在疫情前，一場葬禮含供養僧侶等額外費用，最高平均花費3百萬日圓（約新台幣68萬6千元），高出美國、歐洲三至四倍。美國人喪葬費平均花費7千2百89美元（約新台幣23萬元）、德國6千6百65美元（約新台幣21萬元）、法國3千7百78美元（約新台幣12萬元）。
去年因為新冠肺炎疫情緩解，日本人一場喪禮不含供養僧侶等費用，最低平均花費在1百10萬日圓（約新台幣24萬元）上下，相比疫情前減少了四成，但仍接近日本人平均年薪四分之一。
由於日本早已是超高齡社會，根據聯合國資料顯示，全國有近三分之一人口年齡在65歲以上，加上高密度人口環境及疫情影響，使得家庭型態愈來愈趨向核心家庭發展，小家庭選擇舉行簡化喪禮的趨勢，應該不會有改變。
一家日本禮儀社「鎌倉新書」經理中村接受媒體採訪時表示，去年每兩場葬禮就有一場規模縮小，只有舉行家祭禮，也不使用氣派的裝飾、排場，而重在便宜、實惠。喪禮上出席的除了家人，包括一般會邀請的同事、鄰居等等，都不予邀請，避免被不相干的人說閒話。
雖然有些人對只有舉行家祭覺得場面淒涼，不能和往生者友人、同事、遠親一起眾人緬懷，但有些參加過小型葬禮的人，卻覺得這樣做就夠了，因為對於家屬來說，家人團聚一起鞠躬、祝禱，一樣是場難忘的喪禮。
喪禮價格不透明，過半數民眾不滿意
傳統日本人不會有討價還價的行為，對殯葬業者也是如此，唯恐有所失禮，因此對喪禮開價多會照單全收。不過「全日本葬儀社聯合會」今年發表的報告中，有過半數民眾表示，不滿意價格不公開透明的狀況。
日本厚勞省消費者廳也指出，由於禮儀公司有強迫推銷的情況，使消費者廳每年會收到數百起投訴，表示他們被迫選擇更大的禮廳或更高級棺材，負擔過重。
現今日本葬禮以佛教儀式來舉辦居多，葬禮基本上定在守夜的第二天，白天進行一至三個小時喪禮後，才會出殯進行火化。前來弔唁者雖然會包奠儀，但全部金額遠比不上支出餐飲、場地的開銷。
僧侶到葬禮上主持念佛等誦經儀式後，會為往生者取一法號，這筆奉獻金沒有公定價，隨人而異。不過經過統計，一場喪禮費用中延請僧侶的酬金，平均為20萬日圓（約近新台幣4萬6千元）。
殯葬業市場，成為另類投資基金目標
因為老齡化人口不斷增加，日本殯葬業市場成為另類投資基金的目標，規模估計價值達1兆8千億日圓（約新台幣3千9百84億元），未來二十年會是高峰期。
有一家Tear Corp上市禮儀公司，由於提供民眾公開價格、便宜從簡的葬禮，業務上明顯成長，但客戶傾向選擇經濟型方案。Tear Corp的財報指出，雖然葬禮數量同比有增加，但規模縮小、餐飲銷售減少，使每場葬禮的價格持續下降。
過去一年，日本殯葬業者無不努力應付成本上漲的情況，有些業者提高火化、乾冰、插花服務等費用作為平衡。
《楊子佛教禮儀台北服務處》112.03.22
