由於人口老化與年輕人外移，日本偏鄉老人照顧問題令地方政府頭疼。為服務這些偏鄉老人，日本公車與宅急便合作，從10月1日推出「客貨混載」的兩用公車試行，並由宅配員定期拜訪獨居老人，終結偏鄉獨居老人孤獨死問題。若效果良好，將再逐步推廣。
日本部分偏鄉的老年人口高達40%，而這些偏鄉地區老人與外界聯繫的管道，主要就是公車。沒有公車，這些偏鄉就好像與世隔絕。不過，因為乘載率不高，客運公車公司儘管有向政府申請補助，仍然很難維持偏鄉公車的繼續行駛。
日本九州宮崎縣的許多村落，就屬於這種人口少、老年人居多的偏遠村落。地方政府考量地方財力，不得不下達遷村或併村命令。這對一生務農，生命與自家田地連結的老農，怎可能離開自己的村子？
為解決這一難題，專營宮崎縣區域客運公車的宮崎交通株式會社參考東北岩手縣的實行經驗，攜手與宅急便大和運輸公司合作，改採行駛「客貨混載」的兩用公車，將原本宮崎交通的大型公車，部分座位改裝成在宅急便的載貨空間，供宅急便使用，將公車與宅急便兩項服務合一，繼續對偏鄉民眾服務。
這些偏鄉的宅急便的宅配員也另外賦予定期拜訪獨居老人的任務，除了探訪問安，也了解有任何購物或就醫需要，避免孤獨死的憾事不斷發生。
這一種結合公車、宅急便和探望關懷獨居老人的做法，已從10月1日開始試行。未來將視執行效果，再逐步推廣到其他偏鄉。
《臺灣殯葬資訊網》104/11/11
