根據法新社報導，「刺胳針」（The Lancet）一份研究報告，估計2009年約有介於1億4900萬至2億7100萬的人使用毒品。抽大麻的人數介於1億2500萬至2億300萬間。吸食鴉片類藥物、安非他命及古柯鹼的人數，總共介於1500萬至3900萬人。注射藥物的人數則介於1100萬至2100萬。
根據報告，在富有經濟體及貧窮國家藥物生產地區，注射藥物的情況比較普遍，且通常是健康的一大負擔。
研究表示，大麻使用與藥物依賴以及精神疾病有關，但大麻使用似乎未造成死亡率大幅增加。而非法吸食鴉片類藥物是用藥過量及藥物依賴致死的主要原因。注射藥物的人更因為共用針頭，面臨感染HIV病毒及肝炎等疾病的威脅。
