原本在台灣擔任媒體人的張平宜，因前往大陸大營盤村採訪，發現痲瘋病康復村內唯一的小學擠著70多名學生，因資源匱乏，多數學生只能站著聽課，本想寫完專題報導就回台灣相夫教子，卻投入痲瘋村的籌建小學教學樓募款，並於2003年辭去工作，在台成立中華希望之翼服務協會，四處募款、著書、演講，坐車說服潛在的資助人，協助大營盤村小學興建新教室和教學樓，並以此為基礎建立了9年制的完全中小學，事經大陸媒體報導而引起外界注意，日前獲選「2011感動中國年度人物」，為第一位台灣獲選的愛心人士。
中國大陸中央電視台舉辦「感動中國」活動今年邁入第10年，日前公佈的「2011感動中國年度人物」名單中，首度出現台灣人，長期幫助四川山區痲瘋病村孩子的張平宜脫穎而出。
「感動中國」是大陸央視每年重頭節目之一，本屆評選活動從2011年10月啟動，透過中國網絡電視、新浪網、騰迅網等進行網路投票評選，並於日前在央視綜合頻道播出頒獎典禮，公佈感動中國人物名單。
原本是台灣媒體人卻進入四川幫助痲瘋村孩子就學的張平宜，在頒獎典禮中指出，她在大營盤村學會了感恩與珍惜，也感覺到自己特別幸運，在兩岸都有一群愛她的人來幫助她實踐理想。
張平宜在央視受訪時談到當時剛生完第2個小孩，看到大營盤村的狀況相當震撼，感受到生命的力量，也因為懷著媽媽的心情，決定投入大營盤村的教育工作。
談到在大營盤村，面對許多痲瘋病人、孩子和痲瘋病人的後代，張平宜說，剛開始他們看起來確實嚇人，有可怕的傷殘，但慢慢相處後，就克服心中恐懼，到當地人家中吃飯，打成一片。
