媒體報導，有民眾前往掃墓祭祖時，常要經過草叢或清理雜草，可能接觸到恙蟲孳生的環境，增加感染恙蟲病的風險。花蓮縣衛生局長徐祥明表示，如果被帶有立克次體的恙蟲叮咬會感染恙蟲病，提醒民眾要做好保護措施，嚴防恙蟲上身。

依據行政院衛生署疾病管制局歷年的疫情資料分析顯示，臺灣全年皆有恙蟲病的病例發生，在4-5月間病例數開始急遽上升，到7月時達到最高峰。尤其金門縣、臺東縣、花蓮縣及澎湖縣等縣市病例數最多。今年到3月底止，全國共有45例恙蟲病確定病例，光是花蓮縣就占了11例，比率相當高。

徐祥明指出，恙蟲病為熱帶和亞熱帶地區特有的地方性疾病，是由帶有立克次體的恙蟲叮咬而感染，被恙蟲叮咬的部位會形成焦痂，潛伏期通常為9到12天，隨後伴有發燒、頭痛、出汗、結膜充血、淋巴腫大等症狀。發燒約1星期後，軀幹會出現暗紅色的丘疹，並擴散至四肢，恙蟲病如未經適當治療，致死率可高達60%。

徐祥明呼籲民眾，前往山區掃墓應做好防護措施，避免進入草叢地區，如須進入草叢，最好穿著長袖衣褲和塗抹驅蟲劑，返家後最好也盡快全身沐浴並換洗衣褲，減少感染機會。如有出現疑似恙蟲病的症狀，應儘速就醫並告知醫師相關旅遊史，或有無出入草叢等暴露史，以提供醫師臨床診斷之參考。