荷蘭國會上議院2001年4月通過「安樂死」法案，使荷蘭成為世界上第一個將安樂死合法化的國家。法案依例由荷蘭女王簽署後，預計三、四個月內生效。

  荷蘭國會繼2000年11月下議院通過「安樂死」法案後，日前上議院也以四十六票贊成、二十八票反對及一票棄權，通過該項法案。稍後法案將依例呈交荷蘭女王簽署批准。

法案規定，病人身患不治之症及痛楚難當，在經過慎重考慮後，可以自願提出以「安樂死」方式結束生命。主治醫生須就病人要求，最少徵詢另一位同行的意見，並與病人討論除「安樂死」之外的其他醫治方法，當證實一切都將徒勞無功時，方可實施「安樂死」。法案也規定，必須透過醫學方法施行「安樂死」或由主治醫生向病人發放藥物，由病人自己服食，終止生命，或由主治醫生使用藥物，幫助病人結束生命。而十二至十六歲的兒童，也可以在父母同意下接受「安樂死」。

宗教領袖籲不要效法

在議員辯論法案時，主要來自基督教團體的近萬名群眾，在海牙國會大樓外示威抗議，他們高舉「當你生命終結時，相信神而非注射器」等標語牌，示威規模之大出人意表。另外，現時已有二萬五千人簽署反對將「安樂死」合法化的請願書，他們認為很難界定何謂「痛楚難當」，恐怕有些抑鬱症病人會視死亡為唯一解脫方法。但生大臣強調，有嚴密的監察制度，安樂死不會被濫用。

荷蘭一直以來對「安樂死」均持寬容態度，早在一九九三年荷蘭就通過了默認「安樂死」的法案，最近一項民意調查也顯示，有百分之八十五人支持將「安樂死」合法化。據統計，去年荷蘭正式登記實施「安樂死」的個案有二千多宗，其中近九成為身患絕症的癌症病人。

荷蘭通過「安樂死」法案引起全球關注，德國政界和宗領袖感到不滿，呼籲歐洲其他國家不要倣效，不過民意卻普遍支持。

這是荷蘭在半年內，第二度通過具突破意義的法案，去年十二月，荷蘭國會通過同性戀者結婚法案。

英法隻眼開隻眼閉

世界其他國家雖然沒像荷蘭這樣將「安樂死」合法化，但不少地方一直以來，都對「安樂死」隻眼開隻眼閉。

歐洲國家對「安樂死」較為寬鬆。在瑞典，如果病人病入膏肓，醫生可替病人拔掉維持生命的儀器，這並不觸犯法例。丹麥自一九九二年十月開始，也准許末期病人或嚴重意外的傷者，決定是否接受治療，醫生必須尊重病者的意願。

 法國和英國雖然將「安樂死」列為不合法，但法國的法律並沒有區分病人是蓄意死亡，或是拒絕接受醫藥治療維持生命。英國法院則在一九九三年及九四年，准許醫生自行決定，是否替靠儀器維生的病人結束生命。在九六年六月，蘇格蘭法院更允准一名病人死亡。在德國，「安樂死」等同謀殺，但法蘭克福的終審法院頒令，只要監察當局同意而又是病人意願，醫生便可執行。

在美洲方面，美國的聯邦法律禁止「安樂死」，雖然俄勒岡州一九九四年准予末期病人要求「安樂死」，但卻遭法院禁止執行。

另只有紐約州准許施行「安樂死」。南美哥倫比亞法院亦接受「安樂死」，只要末期病人提出要求。

在亞太區，澳洲北部地方議會一九九六年通過「安樂死」合法化，但其後卻被推翻。中國則在一九九八年准許醫院執行。