全世界第一家屍體農場《田納西大學法醫人類學機構》是由威廉•貝斯（William
Bass）博士於1981年所創辦的，為專門研究屍體腐爛的實驗場所。1995年派翠西亞•康薇爾（PatriciaCornwell）的小說《屍體農場》（The
Body Farm）出版後，該研究機構聲名遠揚，並因此有了“屍體農場”這個別稱。
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威廉博士創立屍體農場的起因，是由於經常協助警方分析刑事案件中的屍體，認為有必要對人體的腐爛過程進行研究，於是向學校申請一片樹林。機構創立初期規模很小，只有一具屍體，而隨著他的事蹟逐漸被公眾瞭解後，開始逐漸有人將自己的遺體捐獻給了屍體農場，經過多年的努力，現在已經發展成了占地2.5英畝的林地，這片林地中擺放了多達150餘具的屍體。
實驗場的屍體主要來自於無人認領的屍體，部分屍體是通過捐贈獲得的。有意向法醫人類學機構捐獻軀體，需要在生前聯繫屍體農場安排捐贈事宜。
屍體農場是專門研究屍體腐爛的實驗場所，研究人員透過觀察學習屍體特徵、氣味，判斷死亡的時間、原因。農場中的屍體並非隨意擺放，而是故意放在特定位置，如樹叢中、生鏽的汽車裏頭或用布蓋住等，因為在不同環境及狀況下，屍體腐爛的時間與程度各有不同，可以讓研究人員學習判斷各種屍體的腐爛狀況，也能透過屍骨的查驗，確認死者年齡、性別、種族、體型等特徵，定期也會有警察與法醫到場勘查。 |
美國境內有3所大學在校園中建立「屍體農場」，包含西卡羅萊納州大學（Western Carolina
University）、田納西大學諾克斯維爾分校（The University of Tennessee,
Knoxville）、德州大學聖馬克斯分校（Texas State University San
Marcos），目的是專門用來研究屍體腐爛情況的實驗場地，他們認為屍體研究具有很高的學術價值。
德克薩斯州大學計劃建造屍體農場時，附近的居民表示不能接受，有人對屍體農場難聞的氣味和慘不忍睹的景象表示擔心，也擔心屍體農場會引來禿鷹和其它猛禽。後來德克薩斯州大學宣布屍體農場將建在1200多公頃的區域以內，與該地區的任何房產至少距離1600米，之後人們對屍體農場的憂慮才有所緩解。除了以上種種憂慮，屍體農場為了避免病毒、疾病的傳播，機構不接收任何經檢驗發現帶有傳染病的屍體，任何攜帶肝炎、破傷風等病菌的屍體，皆不得進入實驗場所。
科學工作者在屍體農場可以研究人類屍體的自然腐爛情況，以及腐爛的屍體對周圍環境造成的影響。法醫人類學家可以通過查看屍骨，確定死者的年齡、性別、種族和體形，協助破案追究犯罪政權的責任，屍體農場的研究成果在世界各地皆有用武之地。
2000年至2001年間，美國攝影師Sally Mann曾在屍體農場拍過一系列極具震撼力的現場照片，該系列照片收錄於Sally
Mann得第五本攝影集《What Remains》裡。讓我們透過攝影鏡頭一窺園區內的景像。
(資料、圖片、影片來源：youtube、百度百科、niusnews、ETtoday) 2014.09.10
