來自德國的高雄大學西洋語文學系副教授奧利華（Oliver Streiter）多年前與妻小夜遊台南安平，路過一處公墓，墓碑上文字引發其研究興趣，從此後即投入台灣墓地研究，至今已走訪過台灣及離島各地墳墓4.5 萬座，此紀錄撼動台灣本地人。
華擁有德國薩爾蘭大學機械翻譯博士學位，專長是人類語言學。他利用衛星定位相機，把新墳古墓都記錄下來，拍攝內容包括墳墓主體、墓石、墓碑、供品、神祇及相關宗教符號，其他墓園周邊建築設施如寺廟、教堂、靈骨塔、火化場等也在記錄範圍，再根據照片經緯度進行數據判讀，一一分析墓碑的篆刻、書寫方式、供品內容及擺設，也記錄墳的形制、家族姓氏、個人命名、宗教表現等。
奧利華分析這些墓碑的堂號、年號及樣式等，從中看出台灣遷徙移民的變化，並發現台灣族群與文化特色。他說，每處墓地都訴說著一段遷徙、移民、文化認同的連結。墓碑除代表個人記憶認同，也能顯現社會認同、語言、習俗與工藝的傳承。
有別於華人社會對墳墓多抱持敬畏隱晦態度，在奧利華眼中卻是珍貴無比的文化資產，是收納台灣歷史記憶的場所、多元文化的體現。7年來，奥利華走訪全台及離島4萬5000座墳墓，拍攝超過18萬張影像，樂此不疲。
奧利華指出，改朝換代、政治力不只影響民眾思想及日常生活，也會表現於先人墳墓，例如日據時期主流為柱狀墓碑，光復至國民政府遷台後，碑上「大正」或「昭和」年號便遭刻意鑿除，推測是子嗣擔心被找麻煩所為。而隨著時光變遷，奧利華說，晚近墓碑逐漸少用如「穎川」、「隴西」、「西河」之類堂號，而改以籍貫、中國大陸或台灣地名。
他說，墳墓也可窺見不同族群通婚產生的文化交融痕跡，像是外省榮民娶原住民女子，歿後墳前常見檳榔、小米酒等供品。
很多人都會問他「不怕遇到靈異現象或沾染晦氣嗎？」奧利華說他淡然處之，強調抱持正面良善態度就毋須忌諱害怕，他說，每到一處墓地，總先恭敬向亡者致意「打擾了，請多包涵」才展開記錄調查。
奧利華說，七年來他記錄超過18萬張影像，但卻感嘆按快門速度遠不及政府部門剷除墓園的速度，呼籲有關單位以文化資產看待之，妥善保存珍惜人類無形資產。
《臺灣殯葬資訊網》103/10/27
