死亡旅社﹝Mukti Bhavan﹞：在恒河邊，等待死亡
印度聖城，瓦拉納西。逝者得超度，靈魂獲自由。死亡旅社沒有亡靈。
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虔誠印度教徒的臨終心願是來到有“聖城之城”之稱的瓦拉納西(Varanasi)，在聖河恒河邊靜靜等待死亡來臨，並期望死後能於恒河畔進行火化，將骨灰撒於恒河中。根據印度教信仰，把骨灰撒進恒河，可使靈魂不再墜入輪迴，獲得解脫和救贖。
在印度古城瓦拉納西(Varanasi)的恆河沿岸被稱為“天堂的入口”，經常可見到垂死的老人在這等待臨終的時刻。當地有間特殊的旅社Mukti Bhavan (英譯：Salvation House)，專門提供通往最後一站的中途停靠，讓想死在瓦拉那西的民眾，有一個短暫居住的處所。
Mukti Bhavan是由印度某家族企業的基金會所資助創辦。這裡總共有12個房間供民眾住宿，在Mukti Bhavan入住不收取住宿費，只收電費，這裡不提供飲食，需要靠家屬自行解決。
在這裡有些住宿規定，包括：僅限印度教徒住宿；不接收傳染病患者；如發現有性行為或其他惡行，將被勸離；只能在此住宿15天，之後將由負責人決定是否續住。負責人婆羅多•舒克拉(Bhairav Nath Shukla)表示他在此工作四十多年，很少會拒收瀕死之人，若是當時入住的人不多，他會放寬入住天數的規則。
民眾在Mukti Bhavan過世後，遺體會由家屬送到恒河邊進行火葬儀式。火葬開始前，死者遺體會先用恆河水浸濕，而後被置於柴堆上，家屬從右至左繞遺體三圈，然後由長子從遺體的頭部開始點火燃燒，並用木棒將遺體頭骨敲碎，因為他們認為頭顱被敲碎，靈魂才能升天。每具屍體需燃燒二至三個小時，最後將骨灰投入恒河，意示著人的罪孽被燒盡，以純淨之身走向神靈。
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▼ Munna Kuvar,105歲，她正躺在床上接受親戚們的安撫。
▼ Mukti Bhavan的負責人舒克拉，在做晨間禱告，一個牧師走過他的辦公室。
▼ Mukti Bhavan的住宿記錄冊。過往的40多年裡，超過14500人在這裡入住，死亡，解脫。
▼ 印度教牧師在他們的房間裡休息。這裡沒有醫護人員，也沒有藥物。只有4個牧師為將死之人禱告。
▼ 82歲的Kishore Pandey躺在床上，他的女兒Usha Tiwari和牧師在他身旁，為他做最後的禱告。
▼ 80歲的寡婦Savitri，她在房間裡為攝影師擺造型拍照。
▼ 女兒Neelam Tiwari正在給她的父親Pandey剝荔枝。
▼ 97歲的Bhogla Devi在疼痛中哭泣，她的孫子Divyesh Tiwari正安慰著她。 Tiwari說：「奶奶是我擁有的最珍貴的東西，我希望她能在我的臂膀裡獲得解脫。」
▼ 88歲的Champa Devi去世的幾分鐘後，她的家人們坐在屍體身旁，等著要將她送到恆河邊進行火化儀式。
▼ 一個牧師正在祈禱。在這裡，人們最常做的事便是禱告。
▼ 在Mukti Bhavan裡，住宿者的親人們聽著牧師在晚間祈禱時唱讚歌。
▼ 2014年6月18日，105歲的Munna Kuvar躺在Mukti Bhavan裡的床上。她的丈夫18年前在這裡過世，Kuvar也希望能在同一個地方死去。她的親戚放下工作陪她來到這裡來。
▼ Kuvar在拍攝完這張照片不久後就去世了。 2014年6月20日，空蕩蕩的房間。
▼ 瓦拉納西的恒河邊，一個男子與他死去的親戚合影，很多人希望能保存他們所愛的人，在這個聖地火葬的記憶。屍體用金色布包裹著，捆綁在竹製擔架上，屍體上面擺放著花環。
▼ 死者的親戚們在火化前浸泡屍體。屍體先被抬到恒河里浸泡一下，然後抬上來停放在台階上，送葬的親友去挑選場地、木頭、檀香木屑等火葬用品。
▼ 瓦拉納西段的恒河邊上，這裡的火葬用柴堆幾乎是24小時不停燃燒著。自20世紀80年代起，由於木材短缺造成火葬用的木材價格越來越高，很多沒有完全燒盡的遺體被直接丟入恒河。
▼ 瓦納那西的恒河岸上燈火輝煌，印度教信徒經過恒河邊神聖的高止山脈。在這裡，人們每日目擊死亡、哀嚎、混亂，唯獨沒有恐懼，因為他們相信死亡只是另一個開始。
▼ 死亡攝影師
資料、圖片來源：select.yeeyan.org、路透社(圖片by Danish Siddiqui) 2015-08-19
