▲出殯儀式前將亡者牌位放置於米斗中，由長子用雙手捧持，此稱「捧斗」；送殯回程則由長孫坐在「魂轎」內捧米斗（若無長孫時由姪孫代替）返主安靈。 圖/楊子佛教禮儀提供
為什麼有「捧斗」習俗？(舊慣篇)
傳統意義知多少？
一．何謂「捧斗」？
臺灣人的喪葬禮俗在民國七○、八○年代之前，仍一貫採用土葬的出殯儀式，往程出發之前，象徵亡者的神主牌位會放置在一個米斗中，傳統由長子用雙手捧持，此稱「捧斗」；送殯回程則由長孫坐在「魂轎」內捧米斗（若無長孫時由姪孫代替）返主安靈。
二．捧斗中放哪些東西？
日本人鈴木清一郎在《臺灣舊慣習俗信仰》 一書中，描述「魂轎」裡所放的五升桝（桝是日本漢字，為「枡」ます的異體字 ），除了放置神主及魂帛，裡面還有五穀種籽、鐵釘以及十二文錢（若是閏年就放十三文）。除此之外，還要用紅紙剪成日形代表太陽，放在五升桝下面，代表葬禮這天是大吉之日；若當天是不吉之日，就不能放這塊紅紙。
三．斗有什麼功用意義？
「斗」，是五穀雜糧的測量工具，容器形狀有圓形或方形，《漢書》卷二一《律曆志上》就有記載：「十升為斗……，斗者，聚升之量也。」十升為一斗，十斗為一石，由此可知，「斗」乃家家戶戶必備生活用品。米在古代也是一種避邪之物。
「米斗」一詞，據《台灣度量衡調查書》頁49所載，是自清代起僅在臺灣宜蘭才有的一種量制俗名。當時其他地方如臺北、基隆、北港等地，則普遍使用五升斗 之詞。
人以糧食為生存的根本，先人在買米時都會說「買幾斗米」。歷史上有名的東晉田園詩人陶淵明，為生計而出任彭澤令時，堅決「不為五斗米折腰」，不向威權卑顏屈膝而青史留名。
《漢書》卷四三《酈食其傳》中有一句名言：「王者以民為天，而民以食為天」，意喻吃飽飯就是人最重要的事；台灣諺語也說：「吃飯皇帝大」，就是指這個道理。
四．為什麼會出現捧斗？
喪禮上會使用到家家戶戶都有的「斗」，是很自然發生的事，因為過去主要是土葬，出殯時要帶的東西很多，使用米斗一方面便利好拿，另一方面穩定神主牌位，同時將祭拜用的香、稻穀粒、小鐵釘、硬幣、孝棒（數量視亡者男性）等集中一處，方便攜帶不使遺失。
而這些祭物又有哪些象徵性意義？
研究《台灣喪葬禮俗源由》的魏英滿、陳瑞隆於書中指出 ，米斗內放有硃筆（點主用）、銀紙及五穀籽──稻穀粒、犁頭生（象徵豐收）、木炭塊（寓意旺盛）、小鐵釘（祈求添丁）、銀角仔（硬幣表示發財）。
歸納來說，稻穀粒象徵家中「五穀豐收」，有充足的米糧食物，生活將不虞匱乏，自然身體強壯，財富也能源源而來；木炭塊寓意家族旺盛；鐵釘（釘與丁通，即男丁之意）象徵可以生男，硬幣、紙幣則象徵財寶具足。
久而久之經過一代代的沿襲，「捧斗」變成一種喪葬習俗，其實這與先民的生活習慣、環境，膠漆相融而成。
以上資料參考：
《臺灣舊慣習俗信仰》鈴木清一郎/著 高賢治‧馮作民∕編譯 眾文圖書公司出版
《慎終追遠──台灣喪葬禮俗源由》魏英滿 陳瑞隆 編 世峰出版社
《現代國民喪禮》內政部 著
楊子佛教禮儀台北服務處/整理撰文‧113/03/14
