現代人和寵物的新同居關係
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早期農村時代，飼養寵物對鄉下人家來說，不只是飼養牲畜為主要目的，而是為了幫忙狩獵、捕捉獵物為主，既可看守稻田，幫忙打獵且能夠顧家、防盜及示警做用，在當時飼養寵物主要是以實用為取向並非以寵物玩賞為用途。但現代社會則有了很大的轉變。寵物變成陪伴主人、為主人帶來愛與支持，以及兼具保護主人或其他性質功能為主，例如炫耀、玩賞、教育功能等用途。 | |
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現今社會型態轉變，不婚和無子化的人數比例持續增加，造成許多人轉而飼養寵物。寵物也成為飼主的心靈伴侶、精神支柱，甚至是新的家人。寵物貓狗常伴隨著小孩成長，年輕人喜歡和寵物狗為伍，年輕夫妻將寵物狗當成是孩子般的呵護，獨居老人也因兒孫不在身邊而藉由寵物狗陪伴，因此，寵物在家中扮演的「角色」就越來越重要。
| 現代社會人際疏離和缺乏情感支持問題，寵物因沒有心機，只要人類善待牠，牠們總是以愛回報，因此越來越多人會飼養寵物貓狗為伴。許多人更是將寵物當作家人，當作是家中的一份子，寵物在家中的角色宛若家人的地位。在某些家庭或某些人的心中，寵物已經漸漸提升為「生活伴侶」，而不再是閒暇無聊時的「玩具」。寵物狗在人們心目中已經由「看門」或「玩賞」轉變成心靈陪伴的一部份。 |
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社會變遷的影響，寵物在家庭中的意義產生改變。再加上城市化與家庭核心化的影響，使得寵物地位提升，成為人們情感上的寄託，有如親人和密友般的伴侶。也就是說，整個社會型態轉換，直接衝擊影響著寵物在家庭中地位的變化。
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國外學者Wilson認為寵物已是現代人際網絡中的一部分，Bowen更明白指出寵物是家庭系統中的一部分。另外，Albert和Bulcroft研究調查，寵物被人們視作家庭成員，在城市家庭中扮演著顯著情感和心理角色。寵物常被視作是家庭中的一份子，扮演同伴的角色，成為養育與照顧行為的中心，也給予我們相當多的情感和滿足。
近來因動物福利推動和動物保護法設置，動物生命權受到重視與關注。我們開始給予寵物地位重新的詮釋。寵物不再只是寵物，漸以一種平等的角色出現。甚至有些研究，也不再以「寵物」為稱，認為那是一種階級不平等的稱號，而改稱「伴侶動物」。 |
