飼主面對寵物死亡的悲傷問題
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當寵物被現代人賦予一種新的角色地位。人和寵物的關係就從物質轉化提升為精神上的陪伴動物。這種越來越親密的關係，使得人們在寵物死亡離去那天，同樣的也會面臨比以往更大更多的失落和悲傷衝擊。
在國外，許多描述面對寵物死亡的悲傷都使用bereavement這個字來形容。此字的字義是描述喪親和喪友悲傷。由此看出，寵物死亡對於個體的確有著特殊意義，並且等同於親人、友人的關係。 |
寵物死亡情形一般可分為三種：(1)突然的死亡：像是車禍、生病等非預期事件，飼主可能因為事件發生的太突然，沒有心理準備，而出現悲傷和難過的情緒；(2)慢性病、老年死亡：畜主本身因為已有心理準備，因此對於悲痛的情緒比較能緩和接受；(3)安樂死：對飼主來說是種情感和理智的抉擇，對寵物也許是最好的選擇，但是對飼主來說卻是個痛下的決定。
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無論寵物死亡的原因為何，對飼主都是一個衝擊。因為寵物每日生活在你周圍，成為生活經驗中一部分。有天，牠走了，在你的生活中缺席了，多少都讓人會有失落和不適應的情緒。這就如同你每天早上都要看報紙，可是今天送報生卻沒來，無法依平常習慣看報紙，這一段固定的生活型態就被打亂，因為你已經習慣了這樣的生活模式。寵物活在你的生活中，你已經習慣牠的存在，有一天牠走了，你的生活少了這一部分，同樣會很不習慣，甚至很難受。
失去寵物的經驗，研究認為，失去寵物的悲傷，是種似於失去人類夥伴與一種家庭成員的失去，是種如同親人般的情感。因此寵物死亡隨之而來的悲傷程度與反應，則與人與動物間的依附程度而有不同差別。
根據國外研究發現，寵物死亡事件發生之初，有87.5%的飼主至少經驗一種悲傷的症狀，6個月後這些症狀發生的比例降為35.1%的人有悲傷的症狀，一年後只剩下了22.4%的人仍存在悲傷的症狀。亦即，失去寵物的調適狀況會隨著時間有所變化與改善。
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這種經歷寵物死亡之後的創傷反應，若是太過則會呈現一種病態悲傷。研究發現，這種病態的悲傷反應大多跟隨所愛之人死亡而來。某些人會因寵物的死亡，而經歷一些失能的症狀，並有一些震驚、負向感覺與沮喪情況的產生；失去寵物可能對飼主身體與心理健全上產生一連串的衝擊，寵物死亡後許多飼主會有生氣、罪惡、沮喪與無助的感受，宛如失去一個好朋友或親人般，甚至在吃、睡、生活作息，以及社會活動上產生顯著困擾。
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面對寵物死亡的悲傷反應，女性會比男性顯著，這也許和女性的天性角色比較相關，情感化的特質讓其易感；另外，反觀另一個角度，社會價值中對男女角色的要求不同，致使女性較不壓抑自己的情緒，願意呈現自身的情緒感受，而男性為了維持男性尊嚴的角色，所以在面對寵物死亡事件時則是選擇壓抑以對。 |
